“摘要”又称概要、内容提要，即为英语的“Abstract"或“Summary”。正如Day教授（1998）所言，“摘要”是一篇论文的缩影（An abstract should be viewed as a miniversion ofthe paper）。“摘要”是一篇论文主要内容的摘录。它要求用较小的篇幅、少而精的语言、简而洁的文字概述论文的主要发现，向读者展示论文中的创新内容，以及尽可能的定性和定量的信息。所以有人称“摘要”是论文中最重要的一部分（The abstract is the most im-portant part ofyour paper）也许并不过分。“摘要”是一种高度概括的文体，“摘要”简明地陈述了所研究的总体目标和范围，是论文中简洁的概要（The“abstract”is merely a brief summary of your paper），是整个内容的概要，在论文中起重要的、无可替代的作用。为国际学术交流的需要，联合国教科文组织制定的科学技术杂志准则中规定：每篇正式的英文论文应当附有论文“摘要”，而非英语论文则应该附有英文“摘要”。这一规定不仅说明了撰写摘要的重要性，也充分说明在生物、医药学科技论文中撰写英语“摘要”的必要性和重要性。

4.1.1 摘要的作用

        尽管在“IMRaD”中并未说明对“Abstract”这项内容的具体要求，但是“摘要”的重要性可以从其作用中得到普遍的认知。“摘要”是以提供论文内容梗概为目的，不加任何评论和补充解释，简单而确切地记述论文的主要内容，从而让读者获得必要的信息。“摘要”应具有独立性和自明性，并且含有与论文全文同等的主要信息，即使读者在没有阅读全文的情况下，也可得到应有的信息。前已述及，在国际刊物上发表的论文，都要求附有英文摘要，其主要功能与作用如下。

        （1）快速提供论文的主要信息：“摘要"可让读者尽快地了解论文的主要内容，以补充题目所含信息的不足。在计算机互联网技术高度发展和普及的今天，现代科学技术文献，特别是生物医学科技文献信息浩如烟海，读者检索到标题以后是否要阅读全文，主要是通过阅读“摘要”来判断。可见，“摘要”不仅起着提供信息的作用，也起着吸引读者阅读全文的作用。

        （2）为文献索引提供信息：“摘要”可为文献索引数据库的建设和发展提供条件。在科技论文发表后，文摘杂志或其他各种数据库对“摘要”可以不加修改（或稍作修改）而直接使用。随着电子计算机技术和Internet的迅猛发展，网上查寻、检索和下载专业数据已成为当前科技信息情报检索的重要手段。网上各类全文数据库和文摘数据库越来越显示出现代化信息交流的水平和发展趋势，同时，论文“摘要”的索引是读者检索文献的重要工具。因此，英语“摘要”质量的高低，直接影响着论文的被检索率和被引频次，对论文的交流、传播和影响起着相当重要的作用。

        （3）“英语摘要”的特殊作用：应该说明的是，“英语摘要”的独立性和完整性在中文科技论文中起着相当重要的作用。由于国际学术交流的需要，“英语摘要"在中文科技论文中具有特殊的作用。随着中国科学技术水平的快速发展和中国国际地位的不断提高，世界各国都会订阅一些高水平的中文杂志。这时，不懂中文的国外读者只能也只会阅读“英语摘要”图表的英文注释及观看论文中的图表。如果他们通过阅读“英语摘要”能够对论文的主要目的，实验的主要方法，过程，以及主要的结果，结论和论文的创新和独到之处有一个概括而完整的了解，说明这篇“摘要”起到了应有的作用。反之，如果你所撰写的“摘要”并不能正确反映你的研究目的、方法、结果及结论的内容，那么这种“摘要”完全失去了它应有的作用，难以起到提供信息、传播和交流的作用。

4.1.2 摘要的类别

        按照功能来划分，大体可分为报道性摘要、指示性摘要、报道-指示性摘要及结构式摘要等4个类型。

        （1）报道性摘要：是一次性文献的主题范围和内容概要的简明摘要，实际上相当于简介。这种摘要一般用来反映科技论文的目的、方法、主要结果和结论。它要求作者在有限的字数内提供尽可能多的定量及定性的信息，充分反映该研究的创新之处。某些学术性期刊杂志、论文集等采用这种报道性摘要。

        （2）指示性摘要：是一次性文献的论题及所取得成果的性质和水平的摘要。指示性摘要适用于内容较少或数据不多的论文，其目的是使读者对研究的主要内容有一个概括的了解。这种摘要适用于创新的、内容较少的或数据不多的论文。

        （3）报道-指示性摘要：报道-指示性摘要是对论文中价值较高的部分采用报道性摘要的写法，其余部分则采用指示性摘要的写法。

        （4）结构式摘要：近期的统计表明，世界上约有60%的核心生物医学期刊采用结构式摘要。这就是说，大多数SCI期刊中的生物医学论文均使用结构式摘要。如Acta Physiol、Am Heart J、Arthritis Rheumatism 、BioMed Central 、Brain 、Bri J Pharmacol、Circ J、Clin Cancer Res、Clinical Trials、Diabetes Care、Eur Heart J、Europace 、Heart Rhythm、J Am Col Cardiol、J Cardiov Electrophysiol、J NeurolSci、J Sur Res、N Engl J Med、Neurology、Nutrition、Pain Med、Psychosomatics等。可见，这种结构式摘要已经扩散到生物、医药学基础研究及医学临床的各个学科领域。

        所谓结构式摘要就是要求作者按照一定的结构模式撰写摘要，而不是随心所欲地摘写。一般要求结构式摘要的杂志都有既定的模式，但杂志不同，其结构模式也不尽相同一般生物医学科技论文的结构模式为：

（1）背景（background）;

（2）目的（obiective/purpose）;

（3）方法（methods）;

（4）结果（results/findings）;

（5）结论（conclusions）

        这种结构式摘要要求明确写出所要包含的各个部分，使摘要更加清晰明了，更有利于读者的阅读。CSI医学杂志的结构式摘要根据临床的特点，要求略有不同，如Diabetes Care对摘要的结构要求包括以下4个部分：目的、研究设计和方法、结果和结论等。而Clinical Trials则包括6个部分，它们是：背景、目的、方法、结果、局限和结论。

        有些杂志，如美国的BioMed Center所出版的《生物学杂志》（J Biol），在“摘要”中并不要求五六个部分，而是简化为三部分，即背景、结果和结论。应该说，这种摘要的结构模式仍属于结构式摘要，只不过是简化了的结构式摘要。