题名的字数

1 一组统计数据

        为了解现代生物医药科技论文标题的基本状况，笔者首先以“Electrophysiology of the heart”为关键词，检索了“PubMed”网上的题目，并随机摘出120篇文章的标题，对其题目字数、所用标点符号、动词等指标进行统计，其结果见表2-2。

        表2-2统计了120篇论文标题的最多和最少的字数，9~15个字的标题所占百分数以及使用连字符、冒号、破折号和动词的百分数。从这些统计数字里，似可说明以下4个问题。

        （1）从文题的字数看，以9~15字的标题最多，约占65.8%。虽然较长的（31个字）和较短的标题（只有2个字）都有出现，但这一百分数可能提示了较为合适的题目字数（9~15字）。

        （2）为了更好地在标题中阐明论文的含义，不少作者在题目中使用连字符（-），约占47.5%。连字符在标题中出现率较高的另一原因可能是随着新学科或新的研究领域的出现，一些新词、词汇或词组应运而生（如L-type钙离子电流、Dose-dependent等）。在开始使用阶段，多会用连字符号。

        （3）使用冒号（：）的标题占10.8%，这是为了把题目分清层次，更易表达较多的内涵。

        （4）在标题中使用动词的情况并不多，使用完整句子作标题的只占6.7%，说明使用一个句子作题目的状况只占少数。

2 选择题目字数的标准

        从表 2-2统计数据可以看出，虽然根据内容需要，题目可长可短，但以9~15个字的标题占比例最大。以笔者之见，命题不可过短，也不可过长。因为过短的标题，显得过于简单化，提供的信息量不足，且不易表达完整的含义；而标题过长，显得累赘、冗长，也容易造成多余（redundant）的印象和后果。

        所以，题目应该是个“标签”，而不是一个冗长的句子（The title should be label and not a long sentence）。论文的作者都做过实验，也可能都贴过“标签”，似应该清楚地了解“标签”的含义。人们都会用最少的字，来表达尽可能清楚而明确的内容，越醒目越好，让别人一看就知道里面装的是什么。没有人会在“标签”上使用一大堆文字，让别人看半天也不知道瓶子里装的是什么“药”。像写“标签”一样，命题也是如此。那么，究竟在标题中用多少字最为合适呢?目前国际上尚无统一的规定。GB/T7713-1987提出，中文论文的标题一般不应超过20字。但是，英文论文标题的字数与中文却不相同，Dr.Jenkins（1995）建议使用10~12个字为佳。实际上，标题字数的多少，应该取决于能否全面地表达论文的真正含义。现在，回过头来再看表2-1。表中的第一个句子共16个字，能比较全面地阐明论文的意义。而第二、三、四个标题，虽然字数少了几个，但不能表达完整的含义，也不可取。

        以下再举一例，进一步阐述题目中字数的多少对表达意义的影响。

        从以上例句可见，标题（1）是两个字的标题，“鼠的行为”。字数少到了不能再少的程度，但却没有向读者交代任何有价值的内容，且含义不清。单从标题上，读者无法想象作者所研究的到底是小鼠的什么行为，因为小鼠的行为很多，有进食行为、饮水行为、探索行为、交配行为等。因此，这种标题字数虽少，但并不可取。

        标题（2）和（3）分别为12个字和10个字。虽然字是多几个，但把雌激素的作用与小鼠鼻子抽动的求偶行为说得较为清楚，题目具有自明性，让读者一眼看上去就知道作者在做什么。这是可取的题目。

        笔者在2005年的J Im m unol杂志上看到一个35个英文字的论文标题（含冠词、前置词等小词），这个标题是：“Dendritic cell-mediated cross-presentation of antigens de-rived from colon carcinoma cells exposed to a highly cytotoxic multidrug regimen with gemcitabine oxaliplatin 5-fluorouracil，and leucovorin， elicits a powerful human antigen-specific CTL response with antitumor activity in vitro”。这样长的论文标题也照样发表，看来标题中的每个字都是必要的。可见，什么事都不能绝对化。笔者在Angew ChemInt Engl杂志发现一个相当长的标题。由于字数过多，这里笔者不便把这幅长达86个英文字的标题罗列出来。只想说明这个标题含有550个印刷符号，占了论文8行的地盘。能接受如此冗长的题目，说明每个字都很重要、必不可少。否则，编辑是不会同意发表的。

        从上可知，字数的多少不是标题绝对的唯一标准，它应该服从内容的需要。正如Morgan 和 Carter（2008）所指出的：“The title should be as short as possible and as longas necessary to communicate to the reader the question being answered in the paper"。仔细地品味Morgan和Carter的这句话，你就会判断出，它较为全面而准确地反映出标题中字数的多少与实际需要之间的关系。

3“副标题”的使用

        如果在你命题时需要使用较多的字数才能表达完整而确切的意思，这时，使用“副标题”不失为良策。“副标题”不仅可以减少“主标题”的字数，而且在很多场合和情况下，更适合采用“副标题”。例如：

        （1）“主标题”语意未尽，用“副标题”补充说明论文的特定内容。

        （2）分阶段的研究结果，在同一“主标题”的情况下，各用不同的“副标题”指出其特定内容，或完成了一系列研究工作，需要用几篇论文报道。

        （3）其他有必要用“副标题”作为引申或说明的情况。有时“副标题”使用得当，可使整个标题层次更为分明，含义更为清晰。以下几例可供参考。

        Example 4是比较罕见的标题。美国GeorgeWashington大学，肾病和高血压组的作者不仅使用了“副标题”，而且“副标题”还使用了句子；不仅使用了句子，而且还使用了疑问句。这种题目兼顾使用“副标题”和疑问句的双重特点和优点，是较为难以掌握的命题类型，使用起来需要倍加小心，避免不当情况的出现。

4 国外某些英语期刊对题目字数的限制

        在题目字数方面还须说明的是，国外英语科技期刊杂志一般对题目的字数是有所限制的。例如，美国医学会（American Medicine Association）规定，该学会所办的杂志，论文题名不能超过2行，而每行不得超过42个印刷符号和空格。美国国立癌症研究所杂志J Nat Cancer Inst要求题名不超过14个单词。而英国数学会要求题名不超过12个词。因此，在决定目标杂志以后，你需要细读“作者须知”，严格按照“作者须知”的要求命题。为帮助读者更好地了解和掌握不同杂志的不同要求，在章4的表4-1中，笔者选列了国际上20种SCI生物医药科技杂志，根据它们的“作者须知”对“题目”中印刷符号的要求以及对“摘要”和“关键词”字数的规定，并附以它们在2007年的“Impact Factor”，供参考使用这些规定在投稿时一定要严格遵守，不能有半点差错。需要说明的是，在不同时期、不同情况下，杂志社对题目字数的要求会有所变更。作者在选定目标杂志后，还必须在互联网上查询，以确保杂志当时对标题字数的要求。综上所述，标题应该确切、简练而且醒目。在能准确反映论文特定内容的前提下，标题的字数应越少越好。

5 题名中的冠词

        为压缩标题的字数，题目中的冠词也有一定的改变。早期的科技论文题名中，冠词“the”用得较多，而近些年冠词的使用趋向于简化。一般的简化原则是，凡可用可不用的冠词在题名中均可省略不用。例如：

        以上两例句中的冠词“the”均在可用可不用之列，因此均可省略不用。这样这两个标题即简化为：

        应该看到，题目并不一定是句子，它不可能符合英语句法的要求。因此，对冠词的处理应以简化为原则，而不是只考虑句法的需要。另外，笔者无需再举出过多的例证，从本章的2.8中所列出15篇论文的标题，以及在其他各节中所列举的一些标题的例句中，你不妨从使用冠词的角度审视一下，可以看到在题目中使用冠词的确较为罕见。作者应自觉遵从使标题简化的原则，可用可不用的冠词在题名中均应省略不用。