命题中的禁忌

1 应该避免的命题格式

        美国Cancer Letters杂志在其“Guide for authors”中这样告诫论文的作者:“Title should be informative and preferably not exceed 185 characters，including spaces.Extra-neous words such as 'study’，'investigation’，etc.，should be avoided.”这里，该杂志不仅限定题目的字数，而且还特别提出避免使用“extraneous words”。这一告诫特别值得中国学生和学者的注意，因为在汉语中人们习惯使用这种命题格式。如“Studies on...“An investigation of...”或“Experimental observation of...”等。翻开中国某些期刊和杂志的目录，“……的研究”，“……的实验研究”，“……的实验观察”，“……的初步研究”，“试论……的……”，“……的考略”，“……的浅论”“……的初探”等，不一而足。类似的标题在中文期刊杂志中到处可见，相当普遍。笔者一次偶然间翻开中国心理学会主办的杂志《心理科学》，在2008年第6期的《研究报告和论文》的专栏里，共发表了33篇论文，其中19篇论文的标题中使用了“研究”二字，约占56%。可见，在命题中使用这些无用词汇已成为相当多的中国人的习惯。

        某些人看来，这种标题是很习惯，很自然、似乎是无可非议的。但在你为英文杂志撰稿时，这种命题应尽管加以避免。实际上，无论是“实验”，还是“观察”或是“研究”等，都是完全无用的词，应该避免使用这些“废字”（waste word）。道理很简单，因为论文本身就是实验，就是观察，就是研究，无需在题目中再行赘述。至于是不是“初步的”、“基本的”、“重要的”研究，是“初探”，还是“深论”，也无需作者在标题中加以“声明”，而应留出更多的空间让读者去判断和评论。试想，在字数有限的标题中，使用这些完全不必要的“废词”“废字”，岂不是“得不偿失"吗?所以，有人称之为“垃圾词汇”，也许并不过分。在欧美的科技论文里，把它们列入“作者须知”里，列入不能被接受的命题里，也许是应该的、必要的1998）。例如：

        上述两标题都应该属于不易被接受的命题格式。而可被接受的命题应该是把能够去除的废字及“垃圾词汇”全部丢掉，同时把可用可不用的冠词也一并删除，其结果是一个简明而清晰的、可被接受的标题出现你的面前。例如:

        也许，你在检索文献时会发现，当前已发表的论文中还存有这些“垃圾词汇”。不错，你可以在当今的杂志上找到一些类似的标题。要知道，使用这些垃圾词汇并不是中国人的专利，不少外国人（特别是一些母语非英语国家）也似乎有这种习惯。例如:

        Example 4和Example 5都属于不易接受的命题形式，但却被某些杂志所接受并且已经发表。如果你分析一下所发表的杂志就可知道，它们都不是世界上影响因子较高的杂志。鉴于这种观点，笔者建议你在标题中还是不用这些“垃圾词汇”为好。有人查阅了美国1972~2007年NIH 基金库，在35年中标的基金中只有一个题目使用了“Study”，即“Study of Women’s Health cross the Nation”。由此可见，欧美国家对使用这种废字是极不习惯，也不认可的。

2 避免标题过大

        命题犹如量体裁衣，应该贴切、合适，不可过大或过小，否则，穿上去不可能舒适而美观。生物医学科技论文的题目也是如此。过分夸大或过于缩小的命题，都会产生“不切题义，与内容不符”的后果，这也可能是被拒的原因之一。

        例如，把一种低等动物的实验结果夸大到整个动物界及把动物实验结果扩大到人体都属于过分夸大的命题。互联网上一例更说明了标题过大的弊端，即把一种人工关节的制备和技术特征的研究，命题为“太空人关节技术的研究”，这就显得题目过大。如果题目中明确提出太空人，就必须有模拟太空环境（诸如超低真空、超低温、强粉尘）的实验，而实际上文中并没有这些研究内容，因此就无法把“太空人……”强加在标题上。如果把标题缩小为“……人工关节的制备方法和技术特性”就比较切合实际，而较容易被人接受了。

3 尽量避免缩略词语、难懂的词及装腔作势的语言等

        只有得到整个科技界和（或）本专业公认的缩略词，才可以应用于题目中。但是，可用可不用的，还是不用为好，以免带来不必要的麻烦。目前，在欧美诸国，相当多的有关论文写作的书籍和文章中，都提到“Avoiding Jargon'的事项。“Jargon”这个字具有多种含意，诸如行话、隐语、难懂的话、土话、方言等。如何定义“Jargon”呢?根据Webster's Dictionary，“Jargon”有3种含义，现原文摘录如下。

        （1）Confused， unintelligible， language； strange， outlandish， or barbarous language or dialect.

        （2）The technical terminology or characteristic idiom of a special activity of group.

        （3）Obscure and often pretentious language by circumlocutions and long words.

        应该说，Webster’s Dictionary所指明的以上3种“Jargon”都应加以避免，诸如第一种情况:混淆不清的、不可理解的、令人费解的、稀奇古怪的、野蛮的、某个范围的术语及方言土语等和第三种情况所提到的生涩的、狂妄的、拐弯抹角的语词等。因为这些词的使用无益于读者的阅读和理解，反而会带来不良的影响，着实应该避免。

        但是，避免第二种情况，即避免科技术语在科技论文中是相当困难的。因为科技论文所描述的就是某专业领域中的研究成果，避免使用专业词汇或术语是不可能的，也是不合理的。因此，Webster’s Dictionary中阐述的第二种情况，在科技论文中应属例外。这一情况倒提醒论文作者注意，为了方便读者的阅读和理解，一般情况下，在论文第一次出现科技术语时，需要加以解释、说明或定义，以便在随后的论文中再使用时，读者读起来就没有什么困难了。

4 避免使用成串的名词

        美国 Texas Heart Institute 写作中心提出，应避免成串的名词（noun clusters）出现在题目中。这一点也很重要，因为标题并不一定是句子，有些学生常常把一串名词放在一起，这是应该避免的。

5 避免罗马数字

        在标题中应完全避免使用罗马数字（Roman numbers）。如非用不可，则应把数字改为英文。

6 避免命题中的自制格式

        应该避免在自己制定的某种格式，如标题下划线（underline）和使用斜体字（itali-cized）等。至于是否可用黑体字（bold），应根据杂志的要求而定。一般情况下，杂志没有要求还是不用为好。有些作者为了强调自己的标题，因此用大号黑体字，十分“醒目”。实际上，这是完全不必要的。因为标题字体的大小是由杂志编辑部规定的，它也与文章的重要性没有任何比例关系。有关题目的格式请参考本章2.7“论文扉页（title page）”

7 命题中的7类错误

        另外，在中文互联网上刊出的《科技论文的规范写作手册》中提出命题中的7类错误，具有普遍的意义，英文论文的命题也应防止这些错误。现把它的题目摘录如下，供读者参考。

        （1）采用套话、空话，没有实际意义；

        （2）空泛不具体，可检索性差；

        （3）文题不符；

        （4）概念模糊与逻辑错误；

        （5）词序、语序不当；

        （6）省略不当；

        （7）结构不对。